S'il existe un sens surdéveloppé chez le chien, c'est bel et bien son FLAIR !
La Truffe, mignonnerie de la nature, est un outil olfactif ingénieux, surprenant et redoutable...
Si le nez de l'être humain compte 5 à 6 millions de récepteurs olfactifs, la Truffe du chien en possède jusqu'à 300 millions, soit soixante fois plus ! Autant dire que notre sens de l'odorat est ridicule comparé à celui de nos compagnons à 4 pattes. De plus, le chien possède un organe secret : L'organe de Jacobson - ou organe voméronasal - un petit conduit indépendant situé à l'intérieur de sa cloison nasale qui agit comme comme un analyseur chimique spécialisé hautement fonctionnel.
{Photo personnelle : Gros plan sur la Truffe de Joey}
Son rôle principale est de décoder les phéromones - messagers chimiques invisibles et volatiles - pour remplir plusieurs fonctions instinctives et vitales :
- COMMUNICATION SOCIALE ; Reconnaissance de l'individu, de son sexe, de son âge approximatif, de son état de santé et de son statut social.
- REPRODUCTION ; Détection d'une femelle en chaleur ou disponible pour l'accouplement.
- ANALYSE DES EMOTIONS ; Identification des molécules chimiques liées au stress, à la peur, à la tristesse, à la joie...
Pour utiliser cet organe de manière efficace, le chien adopte un comportement typique appelé "Flehmen". Il lèche une odeur, retrousse ses babines et pousse sa langue contre son palais ce qui provoque parfois des tremblements du museau ou des claquements de la machoire. Cette drôle de grimace lui permet de propulser la salive chargée de molécules olfactives directement vers l'organe de Jacobson afin d'analyser les composés chimiques d'une odeur.
Si la plupart des chiens de compagnie possèdent environ 150 à 200 millions de récepteurs oflactifs, les chiens de chasse eux en possèdent de 220 à 250 millions. Le Chien de Saint-Hubert, champion toute catégorie, atteint des sommets avec 300 millions ! Cette race excelle tellement dans cette discipline qu'elle est officiellement utilisée les services de police pour retrouver des personnes disparues. Pour l'anecdote, aux États-Unis, l'identification d'une piste ou d'un témoin par un Chien de Saint-Hubert est si fiable qu'elle est communément admise comme une preuve légale, officielle et irréfutable devant les tribunaux de justice.
Pour nos boules de poils, le monde est une immense carte d'identité olfactive. Les environnements ruraux ou urbains sont une mine d'informations, c'est un peu comme leurs réseaux sociaux. Le chien vit donc dans un monde d'odeurs inconnu et inacessible pour l'humain... Certains chiens, dont le Saint-Hubert, suivent la piste exclusivement la truffe collée au sol. D'autres, notamment les chiens d'arrêt, ont la faculté de capter les molécules directement dans l'air en pointant le bout du nez vers le haut, la truffe au vent !
Ce sens est d'une importance capitale ! Bien que cela soit rare, le chien qui perd son sens de l'odorat subit une perte de repères majeure. Il peut être désorienté et même développer des troubles du comportement ou de la communication et sera sujet à la dépression. Tandis que celui qui perd la vue ou l'ouïe sera capable de s'adapter assez aisément à son nouveau monde.
Le chien reconnaît ses humains d'attachement, ainsi que ses congénères, grâce à leur "signature olfactive" UNIQUE. La silhouette ou l'apparence physique, la gestuelle et la démarche ou le son de la voix ne sont que des indices supplémentaires qui viennent au second plan.
Vous l'aurez donc bien compris : Le nez du chien est un moteur surpuissant ! A la maison, offrez-lui des jeux de flair avec un tapis de fouille ou des jeux de recherche au jardin si vous en avez un. Evitez autant que possible les odeurs marquées ou trop présentes, ou mettez-le à l'abri dans une autre pièce, surtout s'il semble incommodé (bougies, encens, tabac, lavande, oignons, agrumes, marc de café, certaines épices ou huiles essentielles, peinture pour les murs, produits ménagers ou désinfectants à outrance, dettol, vinaigre, vernis à ongle, déodorants...) car ils peuvent saturer ces récepteurs ou perturber son environnement. Ne le lavez pas trop souvent et si vous lui donnez un bain, optez pour un shampoing d'une gamme spécifique pour chiens avec l'odeur la plus neutre possible et surtout, ne lui mettez jamais de parfum.
Lorsque vous le promenez, utilisez une longe, laissez lui du temps et de l'espace pour explorer son environnement. Proposez-lui des itinéraires riches et variés. Préférez les endroits de nature à la ville et aux pôts d'échappements. Laissez le renifler le sol, les murets, les poubelles, les cailloux, les brindilles et même les excréments. Flairer lui permet non seulement de récolter des informations mais aussi de s'auto-apaiser et de se dépenser mentalement, ce qui contribue grandement à son bienêtre et à son équilibre psychique et émotionnel.
Pensez-y dorénavant quand vous sortirez votre chien... Il vous en sera profondément reconnaissant !
{Photo personnelle : Luna - Jeux de flair}
Et pour terminer, il existe plusieurs activités ludiques répondant parfaitement à ce besoin fondamental : le Pistage, le Mantrailing, la Détection d'odeurs ou encore le Jeu de la Trousse.
Si vous souhaitez vous initier et offrir à votre chien l'occasion d'utiliser son flair, n'hésitez pas à contacter un instructeur professionnel spécialisé dans l'une de ces disciplines canines.
{COPYRIGHT} Article rédigé par Truffes&Coussinets - Octobre 2026
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